Oscar Piastri (P3) ziet grote opdracht voor McLaren: “Kunnen Mercedes niet evenaren, maar komen dichterbij”

McLaren-coureur Oscar Piastri zal in zijn handen knijpen na het behalen van de derde startpositie voor de Grote Prijs van Japan.

Piastri reed in de twee voorafgaande Grand Prix-kwalificaties naar de vijfde positie, maar kon nog geen Grand Prix starten. Hij heeft goede hoop om daar zondag verandering in te brengen.

Piastri zal de derde startpositie in Japan met open armen verwelkomen. De Australier is namelijk op een erbarmelijke manier begonnen aan het seizoen. Door een crash in Melbourne kon hij zijn thuisrace niet starten en een week later verhinderde een probleem met zijn batterij hem om de Grand Prix van China te starten. Het enige ‘lichtpuntje’ kwam in de sprint in China. Hier scoorde Piastri drie punten door als zesde over de eindstreep te komen.

“De kwalificatie is redelijk verlopen”, deelde de Australiër direct na de kwalificatie in gesprek met Jean Alesi. “Fijn om bij de top drie te eindigen”, ging hij verder met een kleine glimlach op zijn gezicht.

McLaren lijkt de snelheid weer enigszins te hebben gevonden. In de eerste delen van de kwalificatie leek McLaren samen met Ferrari en Mercedes om mee te kunnen strijden om de pole. In Q3 zette Mercedes een tandje bij en vergrootte het gat weer.

Hoewel McLaren nu nog tekortkomt op de Mercedes van Russell en Antonelli, ziet Piastri positieve signalen: "Dit weekend hebben we er goed uitgezien en goed gepresteerd. We hebben duidelijk niet de snelheid of de grip om Mercedes te evenaren, maar we komen steeds dichterbij."