Pascal Wehrlein werd door Sauber F1 niet eerder terug verwacht: "Zonder alle steun zou ik ..."

Het Sauber F1 team had coureur Pascal Wehrlein niet eerder terug verwacht op de grid om weer deel te nemen aan F1-wedstrijden. De Duitser is blij dat hij voorliep met zijn herstel en al eerder in de bolide plaats kon nemen. Wehrlein raakte in het begin van 2017 betrokken bij een crash in Miami.



De Sauber coureur nam deel aan de Race of Champions, maar door een hevige aanrijding met de boarding, liep hij een ernstige rugblessure op waardoor Wehrlein de eerste races van het Formule 1 seizoen aan zich voorbij moest laten gaan. Zijn plaats werd ingenomen door Antonio Giovinazzi.

Ondanks de blessure nam Wehrlein deel aan de pre-season testing in Barcelona en de vrije training voor de Grand Prix van Australië. Door gebrek aan fitheid moest de Duitser de race in Melbourne aan zich voorbij laten gaan. "Het team dacht dat mijn eerste race pas in Barcelona zou zijn", zei Wehrlein. "Dat was voor mij een punt. Ik kon niet geloven dat mijn eerste race pas in Spanje zou zijn. Ik zei 'eerder dan Barcelona'".

Wehrlein's therapeut, Josef Leberer, stond hem bij tijdens zijn herstel en zorgde voor een snelle terugkeer. Uiteindelijk miste Wehrlein twee races. "Het was geweldig om te werken met Leberer, die zo ervaren is en zo succesvol is in de sport. De coureurs waarmee hij samenwerkt hebben de nodige titels vergaard of zijn domweg geweldige coureurs. Ik heb veel geleerd van zijn ervaring. Toen hij me vertelde dat Barcelona pas mijn eerste race zou zijn, was dit de motivatie voor mij om te zeggen: 'Nee, niet Barcelona, nog daarvoor'. En ook om hem te bewijzen dat ik er alles aan doe. Ik werkte hard om eerder terug te komen. Het was een grote motivatie voor mij. Uiteraard hielp hij mij waar hij maar kon, met al zijn ervaring. Ik denk dat als ik niet al die steun had gehad, ik nu nog niet terug zou zijn".