Pat Symonds vindt kritiek op Sergio Perez bij Red Bull onterecht: "Ik was erg onder de indruk"

Cadillac-topingenieur Pat Symonds noemt de negatieve berichtgeving rond Sergio Perez in de laatste jaren bij Red Bull onverdiend.

Perez vertrok eind 2024 bij Red Bull, amper een week na het seizoen en ondanks een doorlopend contract. Twee moeilijke jaren gingen aan dat vertrek vooraf. In 2023 scoorde hij twee overwinningen tegenover negentien van teamgenoot Max Verstappen. Een jaar later zakte hij naar de achtste plek in het kampioenschap, terwijl Red Bull worstelde met de RB21. Zelfs Verstappen nam het voor hem op en noemde de kritiek "heel hard", gezien hoe lastig de auto te besturen was.

Nu rijdt Perez voor Cadillac, het nieuwe elfde team op de grid, samen met Valtteri Bottas. Symonds, die eerder met Bottas werkte bij Williams, is onder de indruk van beide coureurs. Over Perez was hij al na de eerste simulatorsessie positief. "Ik kende Checo niet, maar het was heel goed om te horen wat hij te zeggen had. Ik was erg onder de indruk", vertelde Symonds in Bahrein.

Bij Red Bull was Perez de man die niet hoefde te winnen, maar moest helpen. Toen de achtste plek in 2024 het team de constructeurstitel kostte, volgde het afscheid. De familie Perez bleef volhouden dat de auto rond Verstappen was gebouwd. Toch won Perez in vier jaar vijf races en droeg hij bij aan twee constructeurstitels.

Cadillac staat voor een lastig debuutjaar. Tijdens de test in Bahrein reed Bottas de zeventiende tijd, drie seconden achter Kimi Antonelli in de Mercedes. Perez was negentiende, nog een halve seconde langzamer. Brandstofniveaus en motormodi vertekenen de tijden, maar het geeft een indicatie. In de tweede week gaat het al een stuk beter. Vandaag doorbrak Cadillac met zowel Bottas als Perez achter stuur de barrière van 100 ronden.

"We willen absoluut niet laatste worden, niet met het investeringsniveau dat is ingezet", aldus Perez. "We gaan het kampioenschap niet winnen, maar we willen flink vooruitgang boeken en een paar teams verslaan."

Bekijk HIER de UITSLAG van de F1-test in Bahrein!

HILARISCH: Max Verstappen, Sergio Perez en Daniel Ricciardo in een zeepkistenrace!