Pierre Wache legt uit waarom Red Bull-stuurprobleem Max Verstappen zo lang dwarszat

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen kampt sinds de wintertests met een stuurprobleem dat Red Bull Racing nu eindelijk heeft opgelost. Tijdens de Grand Prix van Miami liet de RB22 voor het eerst sinds lange tijd duidelijk meer pace zien.


Verstappen kwam zondag niet verder dan de vijfde plek na een vroege spin, maar de auto zelf draaide eindelijk weer mee voorin. Achter dat resultaat schuilt maandenlang puzzelwerk. De Nederlander voelde al tijdens de eerste shakedown in Barcelona dat er iets niet klopte aan het stuurgevoel, maar de oorzaak achterhalen bleek veel lastiger dan verwacht.

"Eerst moesten we zeker weten dát hij een probleem had. Vervolgens moesten we vaststellen waar het vandaan kwam, en dat kost veel tijd. Daarna ging het erom het op te lossen", legt technisch directeur Pierre Wache uit.

Red Bull verving uiteindelijk de complete stuurinrichting en diverse ondersteunende onderdelen. De winst werd pas echt zichtbaar tijdens een filmdag op Silverstone. Wache erkent dat het traject te lang duurde.

"Het spijt me dat we het niet eerder hebben opgelost. We hebben van alles geprobeerd en niets werkte. Sommige onderdelen lieten ook lang op zich wachten, maar de engineeringafdeling heeft fantastisch werk geleverd."

De grondoorzaak werd vlak voor de aprilpauze gevonden. Die onderbreking gaf het team net genoeg tijd om de nieuwe onderdelen te produceren — anders waren ze in Bahrein en Jeddah niet op tijd klaar geweest.

Naast de stuurkwestie bracht Red Bull in Miami ook nieuwe sidepods en een aangepaste vloer mee. Verder debuteerde een eigen interpretatie van het roterende achtervleugelconcept, visueel vergelijkbaar met de 'Macarena' van Ferrari maar technisch anders uitgewerkt.

"We begonnen in november. We probeerden het in Bahrein en daarna in Melbourne, maar we kregen het niet aan de praat", aldus Wache over de achtervleugel. "In Suzuka liep het opnieuw stroef. Nu werkt het eindelijk. Zo'n systeem ontwikkelen is een lang proces."