Red Bull Powertrains-topman verwacht ADUO-upgrade voor Red Bull Powertrains

Red Bull Powertrains-topman Laurent Mekies verwacht dat de power unit van zijn team in aanmerking komt voor een ADUO-upgrade bij het eerste controlemoment van dit Formule 1-seizoen. Viervoudig wereldkampioen F1 Max Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar komen nog flink snelheid tekort getuige de laatste drie GP's.


Het ADUO-systeem (Additional Developments and Upgrades Opportunities) is een vangnet van de FIA voor fabrikanten die achterlopen op de concurrentie. De FIA houdt een prestatieindex bij van alle vijf power units in het veld. Ligt een fabrikant meer dan twee procent achter op de koploper, dan krijgt hij één extra upgrademogelijkheid; bij een achterstand van meer dan vier procent zijn dat er twee. De eerste controle vindt plaats na de Grand Prix van Miami, waarna upgrades mogen worden ingevoerd voor de Grand Prix van Canada.

Red Bull Powertrains (RBPT) debuteerde dit seizoen verrassend competitief als volledig autonome fabrikant. Toch zijn de resultaten vooralsnog teleurstellend: viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar leverden samen slechts zestien punten af in de eerste drie raceweekenden, goed voor de zesde plek in het constructeurskampioenschap. Verstappen viel in de Grand Prix van China uit met een ERS-koelprobleem; Hadjar kampte in Australië met een power unit-storing.

Met Mercedes als de maatstaf van het veld verwacht Mekies dat vrijwel alle fabrikanten voor een ADUO-kans in aanmerking komen. Ferrari, Audi en Honda worden ook getipt — Honda vermoedelijk zelfs voor twee upgrades vanwege een grotere achterstand.

Door de annulering van de Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië heeft het veld in april een maand de tijd om te analyseren en te ontwikkelen. Mekies ziet die periode als een kans om de RB22 beter te doorgronden en voor Miami al verbeteringen door te voeren.

"Qua kritieke punten denken we niet dat er één specifiek zwak gebied is — het speelt overal mee. Het is een lastige business om je eigen output goed in te schatten ten opzichte van de concurrentie, zeker met de energy deployment in het spel. Maar om het direct te zeggen: wij denken dat Mercedes duidelijk voorop staat. En dus verwachten we tot de groep te behoren die ADUO krijgt", aldus Mekies.