Rob Smedley waarschuwt Ferrari na mislukte Miami-update: 'Zielsverwoestend'

Voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley noemt de mislukte upgrade-operatie van de Scuderia in Miami een zielsverwoestende klap voor het Formule 1-team.

Ferrari kwam in Miami met elf nieuwe onderdelen, waaronder een nieuwe bodemplaat, een aangepaste diffuser en een herziene 'Macarena'-achtervleugel. Het pakket moest het gat naar Mercedes dichten, maar dat lukte niet. McLaren stal bovendien de show.

Charles Leclerc opende het weekend nog veelbelovend door in de verlengde VT1 bovenaan te eindigen, bijna drie tienden voor Max Verstappen. Daarna ging het bergafwaarts. De Monegask werd derde in de sprint, maar in de Grand Prix van Miami eindigde Ferrari als vijfde en zevende. Leclerc kreeg ook nog een tijdstraf van twintig seconden voor herhaaldelijke track limits-overtredingen in de slotronde. Pijnlijk detail: bij de seizoensopener in Australië reed hij nog op vijftien seconden van racewinnaar George Russell, in Miami liep hij liefst veertig seconden achter Kimi Antonelli aan.

Ferrari moet nu via reverse engineering achterhalen welke van de elf onderdelen niet doet wat de simulaties beloven. Smedley legt uit: "Het is een beetje zielsverwoestend. Je belandt in een negatieve spiraal: welke onderdelen heb je meegebracht, wat werkt, wat niet? Als de windtunneldata niet meer overeenkomen met wat er op de baan gebeurt, moet je terug naar de tunnel. En dat blokkeert al het ontwikkelingswerk dat daar zou moeten gebeuren."

Voormalig Alpine-teambaas Otmar Szafnauer wijst op de gevolgen voor de mankracht. "Je middelen zijn eindig. Zet je ze in op correlatie, dan maak je de auto niet sneller. Dezelfde aerodynamici die naar de pace zouden moeten kijken, zitten ineens vast aan correlatieproblemen."

"McLaren zal Ferrari binnenkort passeren in het kampioenschap. Ze staan nog achter, maar hadden een sterk weekend. Sterke auto, grote upgrades", aldus Szafnauer, die Mercedes-engineer Andrew Shovlin voor Miami al verzekerde dat juist McLaren de grootste titeluitdager zou worden.