Stefano Domenicali bevestigt deadline in september voor de al uitverkochte F1-races in Qatar en Abu Dhabi

F1-topman Stefano Domenicali neemt pas halverwege september een besluit over de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi. Tot die tijd blijven beide races gewoon op de kalender staan.

Het Midden-Oosten kwam dit jaar nog niet aan racen toe. De Grands Prix van Bahrein en Saudi-Arabië werden voor onbepaalde tijd uitgesteld nadat kort na de wintertests op het Bahrain International Circuit onrust in de regio uitbrak.

Voor Bahrein kwam er een opmerkelijke uitweg. Die race verhuist op 4 oktober naar het Maleisische Sepang, dat na negen jaar terugkeert op de kalender. Bahrein levert het grootste deel van de logistiek en de financiering. Voor de Grand Prix van Saudi-Arabië is geen nieuwe datum gevonden.

De vraag die de komende weken boven de sport hangt, is of Qatar en Abu Dhabi doorgaan. De veiligheids- en logistieke zorgen in de regio zijn nog altijd niet weggenomen, terwijl de kaartverkoop een heel ander beeld laat zien.

"Ze zijn overigens al uitverkocht. Dat is een ongelooflijk teken van hoezeer de sport groter is dan de problemen waar onze wereld mee leeft", zei Domenicali woensdag tijdens een mediasessie.

Achter de schermen wordt wel gerekend aan alternatieven. Het Italiaanse Imola en het Portugese Portimão gelden als de sterkste kandidaten, terwijl ook Jerez en Istanbul zijn genoemd. Duitse circuits als de Nürburgring en Hockenheim vallen af, omdat het daar in die periode van het jaar te koud is.

Voor Domenicali staat één ding vast: "Als dit niet mogelijk is, dan eindigt het seizoen in Europa, want we kunnen niet naar andere plekken. Er liggen mogelijkheden op tafel, maar ik denk niet dat het juist is om beloftes te doen. Imola zit in het mandje, maar het is niet vastgelegd als Imola. Het is een van de opties".