Twijfels over junior programma Mercedes: "Nieuw Formule 1-team opstarten voor de jeugd is..."

De drie topteams in de Formule 1 werken al een tijdje met jeugdprogramma om coureurs klaar te stomen voor het grote werk. De doorstroming is daar, alleen zit Mercedes nu met de handen in het haar om een plekje voor Esteban Ocon te vinden. De Fransman dreigt zijn stoeltje bij Force India kwijt te raken. Mercedes zelf is voor 2019 al voorzien met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. Naast Ocon azen ook George Russell en Pascal Wehrlein op een kans. Teambaas Toto Wolff weet niet goed wat hij met de situatie aan moet.

"We hebben drie talenten klaar staan, maar hebben geen mogelijkheden", zegt Wolff tegen Autosport. "We staan nu op een punt dat we een beslissing over de toekomst moeten nemen. Een nieuw team opstarten voor de jeugd is geen optie. We gaan geen 100 miljoen dollar per jaar uitgeven alleen om onze jonge coureurs een kans te geven. Daarbij komt ook dat als een coureur een Mercedes-sticker krijgt opgeplakt, hij minder goed te verkopen is."

"Als coureur vind ik nog steeds dat de beste talenten een kans moeten krijgen om zich te ontwikkelen. Hopelijk vinden een oplossing voor deze drie jongens. Als we geen plaats voor hun kunnen vinden, moeten we ons afvragen of het junior programma nog wel bestaansrecht heeft."