Vertrek Charles Leclerc nadert: "Hebben een winnende auto nodig"

Charles Leclerc zou het team van Ferrari kunnen verlaten na afloop van zijn huidige contract als het team in 2026 niet competitief is. Dat suggereert zijn manager Nicolas Todt. Volgens hem is Leclerc niet langer een kind dat wil rijden voor Ferrari en moet hij kunnen strijden voor het kampioenschap met een competitieve auto.

Zeven jaar geleden sloot Leclerc aan bij Ferrari na één seizoen bij Sauber. De jonge Monegask bewees zich snel als een rijzende ster en zijn overstap naar het meest iconische team in de Formule 1 leek een droomscenario. Na zeven jaar als Ferrari-coureur behaalde hij slechts acht overwinningen, met een tweede plaats in het kampioenschap in 2022 als beste resultaat.

Na de Grand Prix van Singapore was Leclerc eerlijk. Hij deelde dat Ferrari er simpelweg niet in slaagt om een auto te bouwen die mee kan strijden voor de overwinningen. McLaren en Mercedes liggen al het hele seizoen voor op rauwe snelheid, en daar kan Ferrari weinig aan veranderen.

"Het voelt alsof we passagiers zijn in de auto en we kunnen niet veel meer eruit halen", aldus Leclerc. Gecombineerd met steeds kortere radioberichten lijkt het langdurige partnerschap onder druk te staan, zeker gezien de uitspraken van manager Nicolas Todt.

"Charles is een van de beste talenten van zijn generatie, samen met Max Verstappen en andere coureurs. Maar hij is geen kind meer. Hij rijdt al vele seizoenen voor Ferrari. We hebben een winnende auto nodig", zegt Todt in gesprek met de Straits Times. Hij hoopt dat Ferrari volgend jaar met de nieuwe regels een competitieve auto heeft, anders lijkt Leclerc zijn opties open te houden.

"Veel coureurs willen zien hoe competitief de verschillende teams zijn voordat ze beslissen of ze blijven of van team veranderen. Ik verwacht een zeer hete markt", sluit Todt af.