Yuki Tsunoda over de klasse van teamgenoot Max Verstappen: "Mooie herinneringen! Bedankt voor de lessen"

Red Bull-coureur Max Verstappen en Yuki Tsunoda wisselden in Abu Dhabi hun helmen uit als teken van wederzijds respect. De boodschappen die beide coureurs voor elkaar achterlieten, zijn inmiddels gedeeld.

Tsunoda verliest zijn plekje op de grid en wordt volgend seizoen test- en reservecoureur bij Red Bull. Isack Hadjar promoveert vanuit Racing Bulls om de viervoudig wereldkampioen te vergezellen in 2026.

Helmwissels zijn al jaren een traditie in de paddock als blijk van respect tussen coureurs. Pierre Gasly van Alpine staat er bijvoorbeeld om bekend regelmatig helmen te ruilen met collega's. Voor Verstappen en Tsunoda markeerde Abu Dhabi hun laatste race als teamgenoten.

Verstappen schreef op zijn vizier een simpel "Arigato Yuki-san", Japans voor "Dank je, Yuki". De Japanner was uitgebreider in zijn boodschap: "Enorm genoten om je teamgenoot te zijn. Mooie herinneringen. Bedankt voor de lessen."

Tsunoda gaf toe teleurgesteld te zijn dat hij volgend jaar niet op de grid staat. Bij zijn overstap van Racing Bulls naar Red Bull wist hij dat hij een sterk team achterliet, maar ook welke uitdaging hem te wachten stond naast de viervoudig kampioen.

"Ik kan niet ontkennen dat hij de beste coureur op de grid is", vertelde Tsunoda. "Tegelijkertijd ben ik blij dat ik zo snel bij kon blijven op dit niveau, zeker in zo'n ongelooflijk competitief veld. Dit seizoen was een van de spannendste in de geschiedenis."