Dean Stoneman wint turbulente F2-race; Kelvin Snoeks koel naar podium

MARRAKESH - Dean Stoneman heeft zijn eerste pole position in de Formule 2 omgezet in zijn eerste overwinning. De Engelsman won de eerste race van het weekend, die in de straten van Marrakesh uitermate turbulent verliep. Diverse rijders kwamen in aanraking met de onverbiddelijke muren, waardoor er regelmatig een safetycar-periode plaatsvond. De Nederlander Kelvin Snoeks hield zijn hoofd koel en kwam als derde over de finish. Jolyon Palmer, tijdens de eerste ronde op het F1-circuit van Silverstone de dominerende factor, viel uit.


Stoneman zette zijn pole position om in de leiding van de race, en kon in de eerste bocht Jolyon Palmer nipt achter zich houden. Daarachter ontstond een flinke chaos toen Nicola de Marco in bocht 4 een aanval plaatste op Jack Clarke. Beide rijders gingen daarbij te wijd en raakten elkaar toen ze eenmaal teruggekeerd waren op de baan. Het duo kon direct niet meer verder. Iets achter hen verremde Benjamin Bailly zich en spinde, maar raakte daarbij ook Will Bratt behoorlijk. Vier bolides waren in dezelfde sector gestrand, waardoor de safetycar direct de baan op kwam.

Philipp Eng profiteerde even later van de herstart en dook in het kleine gaatje tussen Johan Jokinen en de muur. De Oostenrijker nam daardoor de derde plaats in handen, terwijl Mihai Marinescu Kelvin Snoeks passeerde voor de vijfde plaats. Stoneman sloeg voor aan het veld een gaatje, met een rondetijd die een seconde sneller was dan de concurrentie. Kazim Vasiliauskas, Armaan Ebrahim en Sergei Afanasiev begonnen vanuit de achterhoede aan een opmars nadat ze de race vanuit de pitstraat waren gestart.


Halfweg de race moest Marinescu zijn bolide langs de kant parkeren na een probleem met de aandrijving, terwijl Vasiliauskas op de negende plaats van achteren werd getorpedeerd door Natalia Kowalska. De dame miste haar rempunt en raakte de achterkant van de Let. Vasiliauskas kon zijn weg op een dertiende plaats vervolgen, terwijl de kapotte bolide van Kowalska zorgde voor een gele vlag-situatie over het gehele circuit. De volgende herstart verliep goed voor Palmer, die zich langs de leider probeerde te worstelen. Stoneman verdedigde echter goed en sloeg een gaatje naar de achtervolgers. Achter hem probeerde Jokinen de derde plaats van Eng terug te pakken, maar ging te wijd en slipte in de muur. Safetycar-periode 3 was een feit.

De race benaderde op dat moment echter de maximale tijdsduur van veertig minuten, en het leek erop alsof er een run van 1 ronde naar de finish zou komen. Op dat moment viel Palmer plotseling op het achterste rechte stuk stil, waardoor de safetycar buiten bleef en de race op die manier finishte. Stoneman kon daardoor voor het eerst juichen, met Eng op een tweede plaats en Kelvin Snoeks knap als derde.