Helio Castroneves pakt opnieuw pole voor Indy500; Sato naar Bump Day

INDIANAPOLIS - Helio Castroneves heeft zijn vierde pole position voor de Indy 500 behaald. De Penskte-coureur rondde het legendarische circuit, waar enkele jaren geleden ook nog F1-races werden verreden, met een gemiddelde snelheid van 227.971 mph. Dit jaar werd de kwalificatie in een nieuw format verreden. Na vijf uur kwalificeren mochten de negen snelste rijders de strijd met elkaar aan gaan voor de pole position in een negentig minuten durende sessie. Daarin eindigde Castroneves als snelste, voor Will Power en Dario Franchitti. Oud F1-coureur Takuma Sato heeft zich tot op heden nog niet gekwalificeerd en zal op Bump Day alles uit de kast moeten halen.

Geen enkele van zijn acht rivalen kwam in de eerste poging binnen één mijl van Castroneves, en in rondetijd zou de Braziliaan bijna een seconde sneller zijn dan de rest van het veld. De marge werd gedurende de sessie kleiner, maar niemand kon de tijd van Castroneves verbreken. Voor het tweede jaar op rij staat de Penske-coureur op de eerste startpositie. Voor deze pole ontvangt hij vijftien punten voor het kampioenschap en een cheque van 175.000 dollar.

Het was sowieso al een goede dag voor Penske, met drie rijders bij de beste vier. Alleen Franchitti gooide met zijn derde plaats roet in het eten, en bleef Ryan Briscoe voor. Alex Tagliani kende wederom een sterke sessie en eindigde op een knappe vijfde plaats, voor Scott Dixon. Tot op heden hebben drie dames zich gekwalificeerd, met Ana Beatriz als snelste op de 21e plaats, net voor Simona de Silvestro en Danica Patrick. De Belg Bertrand Baguette noteerde P24 en hoefde daardoor net niet deel te nemen aan Bump Day.

Pos  Driver               Team               Speed

 1.  Helio Castroneves    Penske             227.970mph

 2.  Will Power           Penske             227.578mph

 3.  Dario Franchitti     Ganassi            226.990mph

 4.  Ryan Briscoe         Penske             226.554mph

 5.  Alex Tagliani        Fazzt              226.390mph

 6.  Scott Dixon          Ganassi            226.223mph

 7.  Graham Rahal         Rahal Letterman    225.519mph

 8.  Ed Carpenter         Panther/Vision     224.507mph

 9.  Hideki Mutoh         Newman/Haas        223.487mph

10.  Townsend Bell        Ganassi/Schmidt    225.097mph

11.  Justin Wilson        Dreyer & Reinbold  225.050mph

12.  Raphael Matos        de Ferran Dragon   225.029mph

13.  Mario Moraes         KV                 224.888mph

14.  Davey Hamilton       de Ferran Dragon   224.852mph

15.  Mike Conway          Dreyer & Reinbold  224.583mph

16.  Marco Andretti       Andretti           224.575mph

17.  Ryan Hunter-Reay     Andretti           224.548mph

18.  Dan Wheldon          Panther            224.465mph

19.  EJ Viso              KV                 224.380mph

20.  Tomas Scheckter      Dreyer & Reinbold  224.261mph

21.  Ana Beatriz          Dreyer & Reinbold  224.243mph

22.  Simona de Silvestro  HVM                224.228mph

23.  Danica Patrick       Andretti           224.219mph

24.  Bertrand Baguette    Conquest           224.189mph