Europese Le Mans Series breidt zich uit met nieuwe prototypes

De European Le Mans Series (LMS) krijgt er het komende autosportseizoen een racecategorie bij. Naast de vier bestaande klassen, de LMP1, LMP2, GT1 en GT2, zullen vanaf 2010 ook Formula Le Mans-bolides toegelaten worden tijdens de races op de High Tech Test Track Paul Ricard van F1 baas Ecclestone, Spa-Francorchamps, Silverstone en een nog nader bekend te maken circuit. De FLM-bolide is een creatie van de Franse constructeur Oreca. De 2009-bolides ondergaan enkele kleine modificaties en krijgen een 'endurance kit', inclusief luchtinlaatrestrictor. Hierdoor zijn de bolides naar alle waarschijnlijkheid iets langzamer dan de LMP2, maar sneller dan het GT2-veld. Momenteel maakt de Formula Le Mans onderdeel uit van het voorprogramma van de 1000 kilometer-races van de LMS.

Verwacht wordt dat er komend seizoen zo'n twaalf bolides ingeschreven worden voor de vier Europese LMS-races, op Paul Ricard HTTT, Spa-Francorchamps, Silverstone en een race die nog onthuld moet worden. Bovendien heeft het kampioenschap een race die los staat van het LMS-kampioenschap. De teams kunnen twee of drie rijders inzetten, met minstens één gentleman-driver. Er zijn drie kampioenschappen waarvoor gestreden wordt; voor de rijders, voor de gentleman en voor de teams. Net als afgelopen jaar mogen de kampioenen, in 2009 Nico Verdonck en Gavin Cronje, een LMP1 of LMP2-bolide van Team Oreca testen. Overigens maakt de 24 uursrace van Le Mans geen deel uit van het programma.