Tony Stewart spreekt voor het eerst de media toe over het tragedie met Kevin Ward Jr.

Drie weken geleden raakte Tony Stewart betrokken bij een dodelijk raceongeluk tijdens een sprintcar race in de staat New York. Dit weekeinde keert hij voor het eerst terug op het circuit sinds het ongeluk dat Kevin Ward, Jr. het leven kostte.

In de voorbereiding voor de NASCAR race op Atlanta Motor Speedway sprak Stewart voor het eerst in het openbaar sinds het ongeluk. Zichtbaar ontroerd sprak hij de pers toe in het NASCAR perscentrum.

Stewart: "Dit is een van de ergste tragedies die ik heb meegemaakt, op professioneel en persoonlijk vlak. Dit ongeluk heeft mijn leven verandert. Ik voel droefheid en pijn waarvan ik hoop dat niemand die ooit hoeft mee te maken. Ik weet dat de pijn die de famlie en vrienden van Kevin Ward Jr. doormaken zo erg is dat ik mij die niet voor kan stellen."

"Ik wil dat Kevin's vader, Kevin Sr., Kevin's moeder, Pam, Kevin's zussen Christy, Kayla en Katelyn weten dat ik elke dag voor ze bid. De racegemeenschap is een familie, iedereen is geraakt door deze tragedie."

"Ik wil al mijn vrienden en familie bedanken voor hun steun in deze emotionele tijd. Ik wil ook de NASCAR gemeenschap, mijn partners en onze werknemers bedanken voor hun steun."

"Ik heb de laatste weken vrij genomen uit respect voor Kevin en zijn familie en ook om het ongeluk op mijn eigen manier te verwerken. Het gaf me tijd om te denken over het leven en ik besefte dat we het te snel voor lief nemen."

"Ik mis mijn team, mijn teamgenoten, het racen. Dat ik dit weekeinde weer mee race zal helpen het ongeluk te verwerken."

"Ik begrijp dat jullie nog veel vragen hebben, maar die kan ik nog niet beantwoorden omdat het onderzoek nog loopt. Ik weet nog niet of ik de vragen emotioneel gezien aan kan."

"Wij zijn hier om te racen en ik dank jullie voor al jullie respect. Er zal een dag komen dat ik al jullie vragen kan beantwoorden. Dank u."