Sam Looijenstein solide in Most, goede ontwikkeling niet onopgemerkt

Met een vierde plaats in de kwalificatie en een vijfde positie in de tweede race heeft de 15-jarige, Wassenaarse coureur Sam Looijenstein een solide weekend in Tsjechië afgesloten. Na een achtste plaats in Dijon en een zesde plaats op de Nurburgring is Looijenstein in dit derde raceweekend van het kampioenschap zijn Formule Renault naar een solide vijfde plaats in race 2 gereden. Het derde raceweekend was in Most, Tsjechië. Het rijdersveld was voor deze race uitgebreid met rijders uit het Oostenrijks en Duits kampioenschap, zodat er groot startveld ontstond. Tijdens de vrijdagtraining kon Looijenstein rustig de baan leren kennen en aan de afstelling van de wagen werken. Dit resulteerde in een goede zaterdagochtendkwalificatie met een vierde tijd.

Na een uitstekende start in race 1waarin hij zijn positie gemakkelijk kon behouden reed hij goed mee in de kopgroep. Vanaf de vijfde ronde begon hij op de nummer 3 in te lopen maar moest zodoende teveel risico’s nemen en kwam in een spin terecht. Gelukkig kon hij doorrijden maar moest hij zich door een veld met langzame rijders heen werken. Vlak voor het einde van de race kwam Looijenstein door een rare actie van één van deze rijders in een grindbak terecht en moest opgeven. Op de zondag moest hij de tweede race van af de vijfde positie starten. Bij de start verloor hij twee plaatsen maar had deze al na één ronde weer goed gemaakt. Hij kon aansluiten bij de vier rijders uit de kopgroep. Al vrij snel in de race kwamen ze de eerste achterblijvers tegen en door pech en het negeren van blauwe vlaggen door achterblijvers verloren Looijenstein en de nummer 4 Zimin contact met de top drie. Bovendien was het voor Looijenstein niet mogelijk een aanval te plaatsen op de rijder voor hem. Tegen het einde van de race kreeg Looijenstein weer een vrije baan. Maar dit was net te laat om een serieuze aanval te openen op de kop van het veld.

Ondanks de vijfde plaats was het team van Looijenstein zeer tevreden over de progressie en ontwikkeling van de talentvolle rijder. Dit eerste jaar in de autosport is een leerjaar voor Looijenstein. Zijn team geeft hem dan ook alle ruimte en mogelijkheden om te leren omgaan met de formulewagen, de techniek, de data en de tactiek. Ondanks de luwte waarin Looijenstein zijn eerste jaar in de autosport afwerkt is hij toch opgevallen en is er al veel interesse vanuit andere teams . Dat de slechts 15-jarige Looijenstein nu al een bijzondere prestatie neerzet in de Formule Renault wordt nu ook in Nederland herkend. Het gevolg is dat Looijenstein in Rotterdam in augustus, voor zo’n half miljoen mensen, een demonstratie zal geven in de Formule Renault tijdens de Bavaria City race.

Op 19 en 20 juni is het volgende raceweekend in Hockenheim.