Nico Verdonck krijgt thuispubliek op de banken bij debuut in Porsche SuperCup

Nico Verdonck kan terug kijken op een mooi debuut na knappe inhaalrace. Hij stapte blanco in de Porsche Supercup en moest zoals verwacht eerste wennen aan deze moeilijke bolide. Ondanks dat er weinig tracktime was in het drukke programma van het F1-weekend liet de Belg zijn talent zien. Van P20, naar P10 in de éérste Porsche Supercup race voor Nico Verdonck ooit. Een prima prestatie. Op minder dan twee uur van de start van de Grote Prijs van België slaagde een Belgische rijder erin om te schitteren in de Porsche Mobil 1 Supercup: gestart van de twintigste plaats op de grid, bereikte Nico Verdonck in tiende stelling de eindmeet.

Er stond een brede glimlach op het gelaat van Nico Verdonck, die deze zondag in het kader van de Grote Prijs van België reden genoeg had om een klein feestje te bouwen. “Om eerlijk te zijn, ik had niet gedacht om zo hoog te eindigen”, stelde de Brusselse rijder. “Tijdens de kwalificaties, zaterdag, liet ik té vlug nieuwe banden aanrukken. En gezien de piste er tegen het einde van de sessie droger bij lag, heb ik de peak van nieuwe banden niet optimaal kunnen benutten. Bovendien kreeg ik qua rembalans niet de juiste gegevens doorgespeeld via het dashbord. Gelukkig slaagde het team erin om het probleem op te lossen en kon ik in vol vertrouwen naar de elf ronden van de wedstrijd toeleven.”

Inderdaad! De jonge Belg tekende voor een uitzonderlijk knappe start. Op het einde van de eerste ronde reed de Porsche 911 GT3 Cup, die in de kleuren stond van de 60ste verjaardag van Porsche Import, al op P13. Bovendien wist Nico ook de zevende snelste race rondetijd neer te zetten. “Nadien heb ik geprobeerd aansluiting te vinden met het groepje dat voor mij uitreed, maar het verschil was té groot”, gaf onze landgenoot toe. "Ik heb mij dan maar toegelegd op mijn rijstijl en ik heb ervan genoten! Mogen racen op één van de mooiste circuits ter wereld en dit voor de ogen van duizenden toeschouwers, live op Eurosport en andere zenders is immers een bevoorrecht moment. Ik ben dan ook overgelukkig dat ik de finish bereikte in tiende stelling.
Als je rekening houdt met mijn plaats op de grid, dan kon ik slechts dromen van deze eindplaats. Deze Porsche 911 GT3 Cup is een te duchten en doeltreffend sturende bolide die je met ontzettend veel precisie dient te besturen. Tegenover de verantwoordelijken van Porsche Import, Porsche Motorsport en Braun, die deze deelname mogelijk maakten, denk ik dat ik de opdracht tot een goed einde wist te brengen en hoop dat dit een nieuwe wending aan mijn carrière kan geven.”