Prima debuut Ardi van der Hoek in Porsche Super Cup

Indianapolis (VS), 2 juli 2006. Ardi van der Hoek uit ’s Gravendeel heeft een zeer bijzonder weekeinde achter de rug. De coureur, vorig jaar nog succesvol in de Nederlandse Porsche GT3 Cup, kreeg op het allerlaatste moment een uitnodiging om deel te namen aan de races van de Porsche Supercup op het circuit van Indianapolis. De races vonden plaats in het voorprogramma van de Formule 1-race aldaar. “Een unieke kans”, aldus Ardi, die meteen naar de Verenigde Staten vloog. In het zeer competitieve, 29 auto’s tellende veld maakte Ardi indruk door in de tweede race als elfde over de finish te komen.

De Porsche Michelin Supercup is het summum op het gebied van merkencups in de wereld. De Cup, die wordt verreden met een 400 pk krachtige raceversie van het huidige model Porsche 911, rijdt uitsluitend in het voorprogramma van de Formule 1-races. Aan de start verschijnen vele topcoureurs.

Ardi van der Hoek kreeg vlak voor het weekeinde een telefoontje van André van Hoof van het Belgische Speedlover raceteam, dat samenwerkt met het Nederlandse team Harders Plaza Racing. Van Hoof zocht nog een rijder voor zijn Porsche. Had Ardi misschien belangstelling? Korte tijd later zat de coureur in het vliegtuig naar de Verenigde Staten.

Ardi van der Hoek presteerde meteen goed bij zijn debuut in de meest tot de verbeelding sprekende merkencup ter wereld. Ardi: “Ik heb vorig jaar natuurlijk een seizoen in de Nederlandse Porsche GT3 Cup gereden, maar dat was met de Porsche 996 GT3, het vorige model Porsche 911. De huidige Porsche 997 GT3 is een heel andere auto. Verder kende ik het circuit van Indianapolis natuurlijk alleen van de televisie. Zonder enige voorbereiding heb ik mij in de strijd gestort. Dat resulteerde in een veertiende startpositie voor de eerste race in het veld van 29 auto’s. Daar was ik heel blij mee.” Ardi stond op de zevende startrij naast Michael Bleekemolen, de voormalige Formule 1-coureur met al enkele seizoenen ervaring in de Porsche Supercup. Helaas was Ardi’s race al gauw afgelopen. “Ik moest uitwijken voor een andere deelnemer, daardoor kwam ik in de grindbak terecht. Dat betekende het einde van mijn race. Gelukkig raakte mijn auto nauwelijks beschadigd.”

In de tweede race ging het beter. “Ik begon de race als vijftiende en lag in de beginfase achter Robert van den Berg, die uitkomt voor Harders Plaza Racing. Helaas voor Robert viel hij uit, waardoor ik een plaatsje won. Later schoof ik nog enkele plaatsen naar voren, zodat ik uiteindelijk elfde ben geworden. Daar ben ik zeer tevreden mee.”
De race op Indianapolis smaakt naar meer, vindt Ardi. “Mogelijk komt er dit seizoen nog een vervolg. Ik zou graag nog een race in de Supercup rijden. Voor het zover is moet ik in ieder geval eerst op zoek naar budget.”
Ardi van der Hoek komt op 6 augustus op Circuit Park Zandvoort weer in actie in de BenQ-Siemens BMW 130i Cup, de merkencup waarin hij dit seizoen actief is.