Citroen op jacht naar eremetaal

Met 93 overwinningen en acht wereldtitels bij de constructeurs is Citroën Racing het meest succesvol van alle teams die momenteel meedoen aan het WRC. Dit indrukwekkende erfgoed wil het Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team een vervolg geven in 2014.

Toen in 2011 de nieuwe reglementen van kracht werden introduceerde Citroën Racing de Citroën DS3 WRC die nu aan zijn vierde seizoen begint. Met drie overwinningen dit jaar (Monte Carlo, Argentinië en Duitsland) blijft de DS3 WRC uiterst competitief op alle soorten wegdek.

De grote verandering voor 2014 betreft de rijders die zijn genomineerd om punten te scoren voor het wereldkampioenschap bij de merken. Na vorig jaar twee keer met een DS3 WRC te hebben deelgenomen aan een WRC-rally zal Kris Meeke in 2014 een volledig kampioenschap afwerken. De 34-jarige coureur uit Noord Ierland maakt al langere tijd deel uit van de Citroën Racing familie sinds hij in 2005 en 2006 met een C2 Super 1600 deelname aan het J-WRC. In 2009 werd hij gekroond tot IRC-kampioen. Kris is pas een keer of tien aan de start van een WRC-rally verschenen in een World Rally Car maar hij is tot op het bot gemotiveerd om de hem geboden mogelijkheden optimaal te benutten.

Mads Østberg is al vanaf zijn negentiende jaar actief in het WRC en is dus eigenlijk meer ervaren dan zijn nieuwe teamgenoot. De 26-jarige rallyrijder uit Noorwegen heeft al aan 65 rally’s meegedaan. Hij heeft zes keer op het podium gestaan en heeft één rally gewonnen (Portugal 2012). Voor zijn vierde volledige seizoen heeft Mads zichzelf uitgedaagd door te kiezen voor een team dat hij in het verleden heeft geprobeerd te verslaan. Mads Østberg is van nature een aanvallende rijder en hij rekent er op dat hij met de ervaring van Citroën Racing weer op zoek kan gaan naar dat winnaarsgevoel.

Khalid Al Qassimi zal met een Citroën DS3 RRC voornamelijk actief zijn in het rallykampioenschap van het Midden Oosten. Ook zal de rijder uit Abu Dhabi in een viertal WRC-rally’s aan de start verschijnen: Zweden, Portugal, Italië en Spanje.

Yves Matton van het Citroën Racing Team: “Dankzij de steun van onze partners, met name Total en Abu Dhabi Racing, zijn we in staat om de betrokkenheid van Citroën Racing bij het WRC voort te zetten. Het team heeft de ervaring dat onze teams in staat zal stellen een plaats te veroveren tussen de toonaangevende rijders in het kampioenschap. Kris en Mads hebben allebei nog wel wat te leren op verschillende gebieden. Ons doel is om hen te helpen het niveau te bereiken waarop zij in staat zullen zijn het de concurrentie lastig te maken en enkele rally’s te winnen.”