Hankook noemt eerste WRC-seizoen zwaar maar leerzaam en mikt vol vertrouwen op winst in 2026

Hankook kijkt met gemengde gevoelens, maar vooral met trots terug op zijn eerste seizoen als exclusieve bandenleverancier van het FIA World Rally Championship. Het Koreaanse merk maakte dit jaar zijn debuut op het hoogste niveau van de rallysport en spreekt van een pittige, maar waardevolle leerschool. Volgens Europees motorsportdirecteur Manfred Sandbichler heeft het seizoen op alle ondergronden en bij elk evenement belangrijke inzichten opgeleverd.



Elke rally
“Ik ben echt heel blij met ons eerste seizoen in het FIA WRC met Hankook Tire,” zegt Sandbichler. “Het was een zwaar jaar en een moeilijk jaar, maar we hebben ontzettend veel geleerd. Tegelijkertijd was het spannend en hebben we duidelijk vooruitgang geboekt. We leerden elke dag, bij elke rally.” Juist de enorme variatie binnen het kampioenschap maakt het volgens hem zo bijzonder.

Asfalt winst
Niet alleen op gravel en sneeuw werd ervaring opgedaan, ook op asfalt zijn stappen gezet. “We werken continu aan de ontwikkeling van al onze banden,” aldus Sandbichler. “Ik heb zelfs al positieve feedback gekregen over onze slicks, wat bemoedigend is. We weten dat er op gravel nog veel werk te doen is, dat is niets nieuws. Maar vanaf het begin was duidelijk dat dit eerste jaar een startpunt zou zijn. We leren en we verbeteren.”



Favoriet Monte
Als hij één rally moet uitlichten, hoeft Sandbichler niet lang na te denken. “Eerlijk gezegd was elke rally een hoogtepunt,” zegt hij. “Of het nu Monte Carlo is, de seizoensfinale in Saudi-Arabië of iets daartussen zoals Portugal, elk evenement is speciaal.” Toch steekt Monte Carlo er voor hem persoonlijk bovenuit. “Niet alleen vanwege de historie, maar omdat je daar alles vindt: droog, nat, vochtig, ijs en sneeuw. Het is de grootste uitdaging en daarom net mijn favoriet.”

Blik vooruit
Sinds de start van het seizoen levert Hankook banden aan alle WRC-categorieën, op asfalt, gravel, sneeuw en gemengde ondergronden. Daarbij zijn ook de onderlinge banden versterkt. “We zijn veel dichter naar elkaar toegegroeid met de fabrikanten, de teams, de promotor en de FIA, de hele WRC-familie,” zegt Sandbichler. “Van mijn kant een grote dank aan iedereen. Ik kijk nu al enorm uit naar volgend seizoen.” De focus ligt daarbij onverminderd op ontwikkeling. “We werken continu door. Neem Zweden: daar hebben we veel aandacht besteed aan de winterbanden en ik verwacht daar volgend jaar verbetering. Hoeveel precies? Laten we daar na de rally over praten.”





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!