Mats van den Brand gaat zich weer meten met de wereldtop in WK Rally Polen

Oirschot - Rallyrijder Mats van den Brand (24) vervolgt aankomend weekeinde zijn seizoen in Polen. In één van de oudste rally’s ter wereld gaat de coureur van Verkooijen Rally Sport met zijn Belgische navigator Martijn Wydaeghe opnieuw de strijd aan in de Drive Dmack Fiesta Trophy. “Ik denk dat de klassementsproeven in Polen mij liggen”, aldus het KNAF-talent.

Na de seizoensopening in Portugal, waar de snelheid van Mats en Martijn nog niet volledig zichtbaar werd in het eindklassement, wil het Nederlands/Belgische duo in de tweede ronde van de Drive Dmack Fiesta Trophy laten zien waartoe ze in staat zijn. De 72ste Lotos Rally van Polen wordt verreden op snelle brede zandpaden in het bosrijke Mazurisch merenplateau. Tegenstand in noordoost Polen komt van 11 andere jonge en getalenteerde equipes uit de hele wereld.

“Ik heb een aantal uren onboard beelden bekeken van eerdere edities van deze rally, en ik denk dat de klassementsproeven in Polen mij liggen”, vertelt Mats van den Brand, die dit seizoen rijdt met steun van KNAF Talent First, M-Sport en Verkooijen Rally Sport. “De proeven zijn snel, maar overzichtelijker dan in Portugal. De ondergrond is zanderig, meer zoals het onverhard in Nederland.”

Plek in top 3

De rallycoureur van Verkooijen Rally Sport heeft zijn fysiek de laatste weken verder aangescherpt om in topvorm aan de start te verschijnen. “Ik heb erg veel zin om weer achter het stuur van de Ford Fiesta 1.0 Ecoboost te stappen. In Portugal konden Martijn en ik al top 3 tijden zetten. In Polen willen we proberen die lijn door te trekken. Het doel daarbij is een plek in de top 3”, meldt Mats van den Brand, die rijdt met startnummer 107.

Zijn Belgische navigator Martijn Wydeaghe deelt de visie van zijn stuurman: “Onze snelheid in Portugal heeft mij positief verrast. Het parcours in Polen zal ons meer liggen, dus ik hoop stiekem ook op het podium. Maar ik besef ook dat alles mee zal moeten zitten. Alles zal beginnen met goed verkennen om daarna op snelheid, maar ook met het hoofd te blijven rijden.”

Bandenspel

De Rally van Polen start donderdagavond met een showproef in Mikolajki. Deze proef dicht bij het servicepark is meteen de enige die gelijk is aan 2014. Mats, Martijn en de andere deelnemers in de Drive Dmack Fiesta Trophy krijgen al op vrijdag te maken met een monsterproef: de 39,12 km lange Stanczyki klassementsproef. Het bandenspel zal meteen belangrijk worden, want de equipes hebben deze wedstrijd alleen snel slijtende, zachte banden tot hun beschikking. De Rally van Polen wordt bestreden over 19 proeven met een totale lengte van 325,15 km.