Rally Monte Carlo - Evans pakt leiding in de Monte terwijl Neuville vrijdagochtend crasht + VIDEO's

Het feit dat de Monte wordt omschreven als de meest onvoorspelbare rally op de kalender, werd op vrijdagochtend al snel ingevuld. De rally is nog geen dag oud en de derde leider op een rij bezet de eerste plaats. Elfyn Evans leidde aan het einde van de ochtend voor Sébastien Ogier met slechts 1,5 seconde voorsprong, na een chaotische vrijdagochtend in de Rallye Monte-Carlo, waar de regerend kampioen Thierry Neuville van de weg af raakte en vervolgens strompelend de finisih bereikte.



De alpenwegen bij Gap in het zuidoosten van Frankrijk, vormden een zware uitdaging toen de openingsronde van het FIA World Rally Championship op vrijdagochtend bij daglicht werd hervat. De omstandigheden waren wisselend, met ijzige plekken op Saint-Maurice - Aubessagne waardoor Hankook's Winter i*Cept SR20 de favoriete keuze was, terwijl opdrogende wegen bij La Bréole - Selonnet het voordeel verschoven naar superzachte Ventus Z215's. Een geplande run door Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve werd geannuleerd vanwege een medisch incident waarbij een toeschouwer betrokken was.

Ondanks een voorzichtige start op SS4, waar Kalle Rovanperä het tempo bepaalde, was Evans' tijd genoeg om de leiding over te nemen van de tempomaker van de nacht Neuville, door de Belg met 2,8 seconden te verslaan.

Het was echter Sébastien Ogier die als grootste rivaal van Evans naar voren kwam. Neuville's hoop viel in duigen op de volgende etappe toen hij een krappe downhill-haarspeldbocht verkeerd inschatte, te ver doorschoof en de linkerachterwielophanging van zijn Hyundai i20 N Rally1 beschadigde. Hij verloor bijna twee minuten toen hij met de auto naar de finish strompelde, en dezelfde klassementsproef zorgde ook voor de nodige schrik bij Sébastien Ogier en Ott Tänak.



"Ik denk dat we de prijs hebben betaald voor het feit dat we niet genoeg ervaring hadden met deze band, op een droge baan," reflecteerde Neuville. "Hij voelde stabiel aan, maar ik verloor plotseling de remmen, zag de greppel en de achterkant was weg."

Ogier, negenvoudig winnaar van de Rallye Monte-Carlo, was sneller dan Evans op beide etappes, maar blijft 1,5 seconde achter hem nadat hij donderdagavond ongeveer 20 seconden verloor na een offroad-excursie. Hij overleefde een andere schrik op SS6 toen hij bijna in een greppel gleed.

"Het is erg moeilijk", gaf Evans toe. “De zon schijnt en op veel plekken markeerde de grindploeg ‘ijzig’, maar als je in en uit de schaduw bent, is het moeilijk om op de informatie te vertrouwen."

Adrien Fourmaux leverde een geïnspireerde prestatie en behaalde zijn eerste etappeoverwinning voor Hyundai op SS6. De snelheid van de Fransman stuwde hem van de vijfde naar de derde plaats overall en hij had slechts 6,2 seconden achterstand op Evans op het middenpunt van de dag. Grégoire Munster van M-Sport Ford schitterde ook met twee opeenvolgende op één na snelste tijden, en klom van de zevende naar de vierde plaats toen zijn bandenstrategie - een mix van superzachte, winter- en noppenbanden - zich rijkelijk uitbetaalde.



De laatste etappe van de lus bracht ook drama voor Ott Tänak toen hij de achterkant van zijn Hyundai beschadigde, nadat hij in het landschap was gegleden. De Est verloor ongeveer 15 seconden, maar blijft in de race en staat slechts een halve seconde achter Fourmaux op de vijfde plaats overall.

Rovanperä zat Tänak op de hielen, met slechts een tiende van een seconde achter hem. Takamoto Katsuta, Sami Pajari en een herstellende Neuville completeerden de top negen terwijl Nikolay Gryazin het Rally2-veld leidde op de 10e plaats.

Foto's: FIA WRC

La Chance du Champion n'aura pas duré pour Neuville #WRC pic.twitter.com/G6ODidYxTl

— Burgrid⑯ (@Burgrid16) January 24, 2025

Coladisimo Neuville

#RallyMonteCarlo | #WRC pic.twitter.com/1Rvl24Hrms

— Sergio Jerez Rally (@sjrvideoracing) January 24, 2025

Yo creo que esa rueda trasera izquierda de Neuville no va así, pero como no soy mecánico no opino. #WRC pic.twitter.com/Lq5f42WFFA

— Rubén Carballo (@Ruben_DXT) January 24, 2025

Ojo como ha salvado Tanak, de BIG SAVE! pic.twitter.com/Y26Tn89qB3

— Carlos Martín (@Carli_Cup) January 24, 2025

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!