Rally Monte Carlo - Indrukwekkende comeback Sebastien Ogier op heftige vrijdag + UITSLAG

Sébastien Ogier maakte vrijdag een indrukwekkende comeback in de Rallye Monte-Carlo, door van de derde naar de eerste plaats te springen toen Thierry Neuville en Elfyn Evans ten prooi vielen aan de verraderlijke Alpenwegen. Ogier, is op jacht naar zijn ongekende 10e overwinning in de Rallye Monte-Carlo, in deze seizoensopenende ronde van het FIA World Rally Championship. De Fransman begon de dag met een achterstand nadat een off-road moment op de derde etappe van donderdag hem ongeveer 20 seconden kostte. Vrijdagavond had de Fransman het tij echter gekeerd en leidde hij de rally met 12,6 seconden voorsprong dankzij een meesterlijke rit op de met ijs bedekte etappes.

Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Ogiers Toyota GR Yaris Rally1-teamgenoot Elfyn Evans onttroonde aanvankelijk in de openingsfase Thierry Neuville, leider van de nacht, en nam een voorsprong van 2,8 seconden op de Belg in Saint-Maurice - Aubessagne 1. Neuville’s hoop om de leiding terug te pakken werd even later de grond in geboord toen hij mank uit La Bréole - Selonnet 1 kwam met een beschadigde linkerachterwielophanging, een kostbaar gevolg van het te breed nemen van een haarspeldbocht bergafwaarts. De beelden van deze actie zijn vanuit alle hoeken op YouTube te zien.

Elfyn Evans, vier keer tweede in het FIA WRC-kampioenschap voor coureurs, zag zijn voorsprong tegen het middaguur teruglopen tot slechts 1,5 seconden. Een energieke reactie na de service hielp hem de marge uit te breiden tot 7,9 seconden, maar het noodlot sloeg toe op een ijzig gedeelte in Saint-Léger-les-Mélèzes - La Bâtie-Neuve. Een halve spin op een verraderlijk stuk bezorgde Ogier de etappewinst - en de leiding in de rally. De Fransman, die energie kreeg van het racen op wegen op steenworp afstand van zijn geboortedorp Forest-Saint-Julien, breidde zijn voorsprong verder uit met een overtuigende prestatie in de finale van de dag.

Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

"Het is een goed einde van de dag", glimlachte Ogier. "Daar heb ik voor moeten vechten. Eerder vandaag had ik geen megagevoel, ik zat er niet lekker in en ik kon het perfecte ritme niet vinden, maar de laatste twee etappes waren goed voor mij."

Met Thierry Neuville en Ott Tänak die beiden tegenslagen kregen - Tänak raakte een telegraafpaal op SS6, waardoor de carrosserie van zijn i20 N Rally1 beschadigd raakte - was het Adrien Fourmaux die de Hyundai-fakkel overnam. Tijdens zijn eerste WRC-uitje met het team toonde Fourmaux belofte met een etappewinst en twee op één na snelste tijden, waarmee hij de laatste podiumplaats veilig stelde op slechts 1,6 seconden achter Evans.

Tweevoudig WRC-kampioen Kalle Rovanperä vond ook zijn ritme na een afgemeten start op donderdag. De Toyota-topper won de openingsrit van de ochtend en klom van de zesde naar de vierde plaats aan het einde van de dag. Hij eindigde 24,3 seconden achter Fourmaux, maar had een voorsprong van 8,8 seconden op Tänak, wiens SS6-moment een flink boodschappenlijstje met vervangende carrosseriepanelen vereiste.

Na een uitstapje in een greppel op SS6 had Ott Tänak een flink boodschappenlijstje met vervangende carrosseriepanelen maar wist hij de dag toch nog op P5 af te sluiten

Grégoire Munster leverde een van zijn beste prestaties tot nu toe en behaalde twee opeenvolgende op één na snelste etappetijden in de ochtendronde. De M-Sport Ford Puma Rally1-coureur reed zelfs vierde voordat een lekke band op de voorlaatste etappe hem terugbracht naar de zesde plaats in het algemeen klassement. Maar erger werd het toen een elektrisch defect op het weggedeelte na de laatste test hem dwong om uit te vallen.

Dat betekende dat Takamoto Katsuta op vrijdag als zesde eindigde, voor Toyota's jonge ster Sami Pajari. Neuville, die op de achtste plaats stond, verloor meer tijd bij de tweede passage door La Bréole - Selonnet, waarbij hij een lekke band kreeg waardoor hij wijd uitgleed in dezelfde bocht waar hij eerder op de dag ook al van de weg was geraakt.

Yohan Rossel gaat aan de leiding in de WRC2 op de negende plaats, terwijl Nikolay Gryazin de top 10 completeerde.

Zaterdag is de langste dag van de rally en omvat zes etappes met in totaal meer dan 120 kilometer tegen de klok.

Stand einde van de tweede dag (vrijdag):
1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1u27m00,6s
2. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +12,6s
3. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +14,2s
4. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +38,5s
5. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +47,3s
6. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m37,7s
7. Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +3m32,9s
8. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +3m58.6s
9. Yohan Rossel/Arnaud Dunand (Citroën C3 Rally2) +5m04.0s
10. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda Fabia RS Rally2) +5m25.4s

Grégoire Munster M-Sport Ford Puma Rally1

Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1)

Foto's: Red Bull Content Pool





Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!