Rally Monte Carlo - Ogier verstevigt grip op Monte terwijl Fourmaux schittert op tweede plaats

Sébastien Ogier verstevigde zijn grip op de Rallye Monte-Carlo op zaterdagochtend en breidde zijn voorsprong uit naar 17,2 seconden toen Adrien Fourmaux naar de tweede plaats snelde. Ondanks dat hij vanaf zijn startpositie bij de eerste tien, de zwaar vervuilde wegen moest trotseren, bleef de ster van Toyota Gazoo Racing gefocust op het behouden van zijn voorsprong in deze openingsronde van het FIA World Rally Championship-seizoen van 2025. Ogier, die mikte op een recordverlengende 10e overwinning in Monte-Carlo, leverde afgemeten maar overtuigende prestaties op de Alpenetappes ten westen van Gap en versloeg beide bedreigingen Elfyn Evans en Adrien Fourmaux op twee van de drie snelheidstests van de ochtend.



"Ik heb geprobeerd het risico te beheersen, wat niet gemakkelijk is in Monte-Carlo", reflecteerde de achtvoudig wereldkampioen Ogier. "In deze omstandigheden moet je bereid zijn om wat tijd te verliezen." Terwijl Ogier de controle behield, laaide de strijd om de tweede plaats op. Evans, die de tweede plaats had bereikt, zakte naar de derde plaats nadat een vastberaden Fourmaux zijn ritme had gevonden.

De Hyundai-debutant zat nipt achter de Welshman op de openingstest Aucelon - Recoubeau-Jansac, maar kwam met een indrukwekkende run over de volgende twee etappes op voorsprong. Een kleine stilstand weerhield Fourmaux er niet van om Toyota-coureur Evans met 2,8 seconden voorsprong te passeren in het klassement voor de service van halverwege de zaterdag. De langste dag van de rally!

Achter hen raakten Kalle Rovanperä en Ott Tänak verwikkeld in een spannende strijd om de vierde plaats. Rovanperä's voorkeur voor snellere, vloeiende etappes maakte hem kwetsbaar op de krappe en technische wegen, en zijn voorsprong van 8,9 seconden op Tänak was tegen het middaguur teruggebracht tot slechts 1,0 seconden. Tänak toonde zijn intentie door een etappewinst te behalen, waarbij de als zesde geplaatste Takamoto Katsuta ook een snelste tijd neerzette tijdens de ronde.



De opvallendste prestatie kwam echter van Grégoire Munster van M-Sport Ford, die zijn eerste WRC-etappeoverwinning vierde tijdens de ochtendlijke openingstest. De Luxemburger was al vierde in het algemeen klassement, maar mechanische problemen op het weggedeelte dat vrijdagavond weer in gebruik werd genomen, dwongen hem vandaag lager in het klassement te starten.

Sami Pajari hield stand op de zevende plaats in zijn Toyota, terwijl titelverdediger Thierry Neuville nog steeds tegenslag had op de achtste plaats. Nadat hij vrijdag enkele minuten had verloren door een kapotte achtervering en een lekke band, bleven de problemen van Neuville vanmorgen aanhouden toen een mysterieus vermogensverlies hem vertraagde tijdens de openingsfase. Een snelle systeemreset herstelde de prestatie, maar op dat moment had de Belg opnieuw 50 seconden verloren.

Yohan Rossel zette zijn dominantie in de WRC2-categorie voort en stond op de negende plaats in het algemeen klassement, terwijl Puma Rally1-debutant Josh McErlean de top 10 binnenkwam. Kortom: een boeiende zaterdag, die nog lang gaat duren…







Foto's: FIA WRC







Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!