Toyota domineert thuisrally: Ogier leidt voor Katsuta en Evans na spannende vrijdag in Japan + UITSLAG

Sébastien Ogier liet opnieuw zijn kenmerkende mix van snelheid en precisie zien en ging fier aan de leiding na de openingsdag van de FORUM8 Rally Japan, waarbij Toyota Gazoo Racing de eerste, tweede en derde plaats in het klassement bezette. De achtvoudig wereldkampioen, winnaar van drie van de zes klassementsproeven van de dag, bereikte het servicepark in Toyota City met een voorsprong van 7,9 seconden op teamgenoot Takamoto Katsuta. Kampioenschapsleider Elfyn Evans maakte het volledige GR Yaris-podium compleet, nog eens 2,3 seconden verder terug, na winst in de afsluitende proef in Shinshiro bij invallende schemering. “Het is een goede dag geweest,” zei Ogier. “We hebben gedaan wat we moesten doen. Het is altijd leuk om voor een kampioenschap te vechten, anders zouden we hier niet zijn. Er is nog een lange weg te gaan, maar we proberen onze kansen levend te houden tot de laatste rally.”



De vrijdag bestond uit zes technische asfaltproeven in de regio’s Aichi en Gifu, met smalle bosklimmen, natte plekken en wisselende gripniveaus. Ogier nam de leiding al op de eerste proef van de dag en had een korte terugval achter Katsuta in proef 3, waarna hij zich herstelde en hij de leiding niet meer afstond. Zo bouwde hij een kleine maar betekenisvolle marge op tijdens Toyota’s thuisrally.
De Japanner Katsuta vermaakte het thuispubliek volop, met consequent top-drietijden en winst op de eerste doorkomst van Shinshiro. “Ik voel me vrij zelfverzekerd in de auto en in mijn rijden,” zei hij. “Later kan ik meer risico nemen.”

Evans bleef ondertussen binnen schootsafstand, al gaf hij toe dat zijn Toyota “niet helemaal goed aanvoelde” gedurende de dag. “Seb heeft de lont eruit getrokken,” lachte de Welshman. “Hij is vanmiddag echt snel, maar de rally is nog lang.”

Toch houdt Evans met zijn derde plaats een stevige uitgangspositie in de titelstrijd, waarin hij het weekend begon met 13 punten voorsprong op zowel Ogier als Kalle Rovanperä. Laatstgenoemde viel buiten de top tien nadat hij in de ochtend een vangrail raakte, waarbij de achtervering van zijn auto beschadigd raakte en hij enkele minuten verloor.



Adrien Fourmaux leverde opnieuw een sterke prestatie voor Hyundai Motorsport, en sloot de dag af op de vierde plaats algemeen, slechts 0,3 seconden voor Sami Pajari na een sterke slotproef. Teamgenoten Ott Tänak en Thierry Neuville eindigden respectievelijk als zesde en zevende na een moeizame dag waarin ze hun i20 N Rally1 probeerden af te stemmen op de smalle Japanse wegen. Grégoire Munster, Oliver Solberg en Alejandro Cachón completeerden de top tien.

Josh McErlean was de eerste uitvaller in de topklasse: hij crashte zwaar met zijn M-Sport Ford Puma op proef 3. De Ier en zijn copiloot bleven ongedeerd, maar keren zaterdag niet terug. Die dag staan zeven klassementsproeven op het programma, goed voor ruim 120 kilometer.

Tussenstand na de tweede dag van de Forum 8 Rally Japan (vrijdag):
1. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1) – 1u11m48,2s
2. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1) – +7,9s
3. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1) – +10,2s
4. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) – +24,0s
5. Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1) – +24,3s
6. Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) – +1m12,3s
7. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) – +1m33,5s
8. Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1) – +2m35,9s
9. Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) – +3m22,3s
10.Alejandro Cachón / Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2) – +3m45,5s
11.Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) – +5m42,2s











Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!