Van Merksteijn leert snel in Noorse sneeuw

Van Merksteijn Motorsport is de eerste dag van de Rally Norway, meetellend voor het FIA Wereldkampioenschap Rally, goed doorgekomen. Ondanks een paar problemen bij beide auto’s zijn vader en zoon Van Merksteijn weer terug in het servicepark bij het Vikingschip in Hamar waar de auto’s worden nagekeken voor het vervolg van de rally morgen.
 


Peter van Merksteijn heeft vandaag de eerste wedstrijd kilometers gereden met zijn nieuwe Belgische navigator Erwin Mombaerts waarbij de samenwerking erg goed gaat. Op de tweede proef van vanochtend heeft Peter een sneeuwwal geraakt waardoor er sneeuw in het luchtfilter is gekomen en het vermogen van de Focus sterk terug liep. Op deze en de volgende proef hebben Peter en Erwin hier veel last van gehad maar nadat dit was verholpen ging de verdere verloop van de eerste dag weer voorspoedig. “We hebben het rustig aangedaan de eerste dag want het is erg wennen om snel in de sneeuw te rijden. Het is feitelijk de eerste keer voor ons in deze condities want Zweden vorig jaar was alleen maar modder`
 
De Ford Focus WRC 06 van Peter van Merksteijn jr. had al vroeg tijdens deze eerste dag een probleem met de koppeling. Waarschijnlijk veroorzaakt door de extreme kou van afgelopen nacht functioneerde de koppeling niet goed waardoor Peter jr. op de 4e proef van de ochtend na een spin moeilijk weer weg kon komen en tijd heeft verloren. Tijdens de 15 minuten remote service in Kongsvinger is de koppeling van de Focus vervangen waarna deze geen problemen meer heeft gegeven. Op de een na laatste proef van de dag is de jonge rijder uit Hengelo nog een keer in een sneeuw muurtje terecht gekomen. Na enkele honderden meters moest de Focus aan de kant gezet worden om de voorkant van de auto sneeuwvrij te maken omdat deze de koeling en de lucht inlaat blokkeerde. Ondanks een tijdverlies van 6 minuten blijft de spirit er goed inzitten. `Wat is dit leuk! Het is iets totaal anders dan dat we gewend zijn maar we hebben er veel plezier in` aldus Eddie Chevaillier.
 
Ondanks de kleine problemen zijn vader en zoon Van Merksteijn tevreden met de resultaten van vandaag. Peter van Merksteijn met de Focus WRC 07 staat op een 16e plaats met een achterstand van 7:53 op koploper Loeb in de Citroën. Zoon Peter jr. staat een stukje verder in de ranglijst op een 28e plaats op ruim 14 minuten achterstand, mede door het tijdverlies op de voorlaatste proef. Morgen staan er opnieuw 8 klassementsproeven op het programma met een totale lengte van 118 kilometer.
 
Stand na eerste dag:
1 Loeb (Citroën) in 1:13:41
2 Hirvonen (Ford) op 2 seconden
3 Latvala (Ford) op 26 seconden
16 Peter van Merksteijn (Ford) op 7:53”
28 Peter van Merksteijn jr. (Ford) op 14:22”