DSC: Ronald van Loon stapt over van Mini naar BMW in 2011

BREDA - Met de Finaleraces inmiddels ruim een maand achter de rug zijn veel teams van de Dutch Supercar Challenge inmiddels begonnen aan de voorbereidingen voor 2011. Veel teams en coureurs vragen zichzelf rond deze tijd dan ook af of ze met dezelfde auto doorgaan of dat ze in het nieuwe seizoen voor een nieuwe uitdaging gaan. Ronald van Loon, met zijn bedrijf Ooperon al vele jaren een trouwe sponsor van de DSC en de afgelopen seizoenen samen met Esra van Elk bestuurder van de Mini Cooper S Turbo van V-Max Racing, heeft die knoop inmiddels doorgehakt. Van Loon maakt met de BMW van Richard van den Berg de overstap naar de Supersport II-divisie.


Na vele jaren als sponsor de evenementen van de Dutch Supercar Challenge bezocht te hebben begon het in 2008 toch wel erg serieus te kriebelen bij Ronald van Loon om eens zelf achter het stuur van een racebolide te kruipen. Van Loon besloot dan ook eind 2008 om te gaan deelnemen aan verschillende racecursussen, waarmee hij uiteindelijk zijn EU-licentie behaalde. Tijdens deze cursussen kreeg Van Loon de smaak te pakken en samen met DSC-organisator Dick van Elk, tevens eigenaar van het V-Max Racing Team binnen de DSC, werd het plan besproken om in 2009 samen met dochter Esra van Elk in de Mini Cooper S Turbo van het team te stappen.


Het bleek voor Van Loon, die daarvoor nog nooit in raceverband had gereden, een sprong in het diepe. “De DSC is een hele serieuze klasse. De keuze om hierin direct deel te nemen was zeker het eerste jaar erg wennen, met name vanwege het grote veld met veel competitieve auto’s waarin bovendien serieus wordt geracet”, aldus Van Loon. Het eerste seizoen met de Mini verliep dan ook met ups en downs. “Het dieptepunt was wel de motor welke vastliep tijdens het eerste jaar in Zolder. Na een kleine tik van een andere deelnemer reed ik de Mini zonder enig vermoeden met kapotte oliekoelers naar de pitstraat. Helaas haalde de Mini de pitstraat niet want bij het inrijden van pitstraat begaf de motor het”, legt Van Loon uit, die de restanten van dat motorblok nog steeds als trofee thuis heeft staan.


Naarmate het seizoen vorderde ging het steeds beter met Van Loon, die de Mini steeds beter leerde kennen. “De Mini Cooper S was als instapper in de DSC een prima auto, want hij heeft geen ABS of andere elektronische snufjes. Eigenlijk is het een grote kart en dus heel goed om in te leren rijden”, vertelt Van Loon. “De auto was zeker in het eerste jaar niet vergevingsgezind met dus nogal wat schade tot gevolg maar zeker in het tweede jaar werd het door mijn leerproces een hele leuke auto. Eigenlijk was het gehele tweede seizoen voor mij en de Mini een hoogtepunt. We kwamen met steeds betere tijden uit de verf, zelfs in de regen, waardoor we goed weerstand konden bieden ten opzichte van de collega’s in de Sport-divisie.”


Van Loon vond het dan ook tijd worden voor de volgende stap, en vond die uiteindelijk in de BMW M3 WTCC waarmee Richard van den Berg een aantal seizoenen geleden goede resultaten neerzette. “Op zoek naar een achterwiel aangedreven auto in de Supersport-divisie kom je al snel uit bij een BMW. Zeker dit type met de zescilinder lijnmotor had al langer mijn belangstelling mede vanwege het ongelooflijke geluid wat deze motor in hoogtoerental produceert”, legt Van Loon uit. “Tenslotte is racen ook emotie en dat geeft deze auto zeer zeker. Verder is de auto voorzien van alle snufjes welke het tot een hele serieuze raceauto maken. Bovendien zijn de ervaringen binnen het team met BMW heel positief.”


De eerste tests met de nieuwe bolide hebben inmiddels al plaatsgevonden op Zandvoort en Assen en die tests verliepen zonder problemen. “De eerste indrukken die we hebben opgedaan zijn geweldig. Vergeleken met de Mini is de auto met de 3.2 liter motor met zes cilinders in lijn echt een beest”, aldus Van Loon, die bovendien nog nooit met een sequentiële versnellingsbak had gereden. “Middels deze versnellingsbak en de ingeschakelde traction control kan de auto zonder de koppeling te gebruiken opschakelen naar de zesde versnelling met een top-toerental van ruim 7600 toeren. Daarbij worden dus continu de paardenkrachten op de baan gezet. Bovendien bezorgt alleen het geluid me al kippenvel!”


Bovendien stapt Van Loon over van een voorwiel aangedreven auto naar een achterwiel aangedreven auto, wat weer erg wennen is. “Uiteraard is de overstap van de Mini naar de BMW een hele grote, maar dat is nou juist de charme van een nieuwe auto. Het is ook de uitdaging om iets nieuws te leren en ook hierin te kunnen presteren”, legt Van Loon uit, die nog geen uitspraken wil doen over eventuele verwachtingen. “Eerst maar eens goed wennen aan de nieuwe auto en de nieuwe klasse in de DSC. Veel rijden, vooral uitrijden zal het eerste jaar belangrijk zijn. Constant puntjes pakken en als dat eenmaal goed gaat de ambities naar boven bijstellen.”


Omdat Esra van Elk in 2011 naar alle waarschijnlijkheid niet aan de start van de DSC verschijnt komt hiermee bovendien ook een einde aan het tijdperk van de Mini Cooper S Turbo van V-Max Racing, die misschien op een enkele gastrace na niet meer terug zal verschijnen binnen de Dutch Supercar Challenge. “Ik ga die auto denk ik zeker nog wel eens missen en waarschijnlijk het publiek ook, want daar was hij zeer geliefd”, besluit Van Loon.