Frustratie in België: "Ontgoochelend, veel valt er eigenlijk niet te zeggen"

De Audi’s van het Belgian Audi Club Team WRT kenden een moeilijk weekend in Spanje. Hoewel het circuit van Navarra de R8 ultra’s normaal zou moeten liggen, slaagden ze er niet in om snel genoeg voor de dag te komen. De wijzigingen die de FIA had doorgevoerd qua ‘Balance of Performance’ in aanloop naar de Spaanse WK-manche was daar wellicht debet aan. WRT en de vier coureurs deden alles wat in hun macht lag om een zo goed mogelijk resultaat te pakken, maar alle inspanningen ten spijt was de oogst mager: Oliver Jarvis-Frank Strippler eindigden tweemaal achtste, Stéphane Ortelli-Laurens Vanthoor kwamen niet verder dan de negende en tiende plek. Het gevolg is het Belgische team voorlopig niet meer de leider is in het Rijders- en Teamklassement.


Na afloop heerste er een gevoel van frustratie bij de WRT-troepen, niet meer dan logisch ook. “Veel valt er eigenlijk niet te zeggen”, blikt Team Principal Vincent Vosse terug. “Het is ontgoochelend te moeten vaststellen dat ondanks het schitterende werk van heel de ploeg en het knokken van de rijders op de baan, de resultaten niet zijn wat ze zouden moeten zijn. De snelheid om vooraan mee te strijden was er niet en bovendien hadden we het moeilijk om de wagens achter ons af te houden, niet normaal dus. We zullen zien wat er gebeurt in Slovakije, maar het mag duidelijk zijn dat de ‘Balance of Performance’ moet worden bekeken.”

Zoals te zien was tijdens de kwalificaties, waarin de #32 van Vanthoor-Ortelli een 6de tijd liet optekenen en de #33 van Jarvis-Stippler als 10de eindigde, viel de snelheid van de Audi R8 over een ronde nog best mee. In raceconfiguratie was er echter een duidelijke handicap tegenover de concurrentie. Sportief directeur Pierre Dieudonné ziet het als volgt: “Bij de start van de races hadden we kracht te kort en daardoor waren we nog voor de eerste bocht waren we al enkele plaatsen kwijt. In zo’n hoogstaand kampioenschap is het zeer moeilijk om dan nog plaatsen terug goed te maken. Bovendien ging er kostbare tijd verloren tijdens de pitstop omwille van problemen met het wielschroefsysteem en het materiaal dat we gebruiken.”

Tijdens de Qualifying race, die plaatsvond in de vroege avond, reden Vanthoor en Stippler de hele stint samen. De pitstops zorgden voor weinig verschuivingen en beide Audi’s lagen na het verstrijken van de ‘pitstop window’ op een 9de en 10e positie. Beide rijders bleven een sportieve strijd uitvechten en wisten in de eindfase van de race nog de Ferrari van Vilander te grazen nemen.

Op zondag, tijdens de Champions race, opnieuw hetzelfde scenario met in de openingsfase Jarvis P9 en Ortelli P12. Een strategische zet van WRT - Ortelli werd pas in laatste instantie binnengeroepen en kwam zelfs even aan de leiding - bleek een maat voor niets. De #32 van Vanthoor strandde op een 10de plaats (twee plaatsen achter de #33) na een nog felle strijd met de Porsche van Parisy en de Ferrari van Ide.