Xavier Maassen totaal ontgoocheld: "Een kronkel in het reglement"

BRNO - Na de races in Abu Dhabi en Silverstone zochten de rijders en de teams van het nieuwe FIA GT1-wereldkampioenschap het circuit van Brno op. En ook daar bleef pech de Limburgse autocoureur Xavier Maassen achtervolgen, want ondanks twee schitterende races van het duo Maassen-Hezemans in de Mad-Croc Corvette was de oogst na het weekeinde opnieuw geen enkel WK-punt.

“Als je mee vooraan ligt, je de pitlane instuurt voor je enige stop, je uitzicht hebt op een podiumplaats en het dan foutloopt bij het wisselen van het vierde en laatste wiel, dan voel je je echt verschrikkelijk slecht”, zei een zichtbaar ontgoochelde Maassen na de race op zondag. Maassen heeft nu twee weken de tijd om de moeilijke start in het WK te vergeten en zich volledig op de week van de legendarische 24 Uur van Le Mans voor te bereiden. Op maandag 7 juni begint hij met de technische keuring en de traditionele groepsfoto de tweede Le Mans uit zijn carrière. “En daar wil ik met een klinkende prestatie alle ellende van de voorbije maanden vergeten!”

Net voor de meeting in Brno kende Maassen de naam van zijn nieuwe en derde teamgenoot van het seizoen. Die andere snelle Nederlander uit de GT-racerij, Mike Hezemans, vervoegde zich bij het team van Maassen. “Mike kent de Corvette C6.R als geen ander, kent met een record aantal starts de FIA GT als geen ander en het klikte meteen”, wist Maassen al op vrijdagochtend. “Met hem denk ik wel dat we nog een stap in de goede richting kunnen zetten.”

Chronoritten

De chronoritten van het WK FIA GT verlopen zoals in de F1, in drie sessies met telkens acht afvallers. Zowel Maassen als Hezemans reden ijzersterk in de eerste en tweede kwalificatieheat en dus zaten de Corvette-rijders bij de laatste acht teams die om de pole mochten strijden. Maassen nam de oefening voor zich, haalde alles uit de Amerikaanse bolide en eindigde op een zeer sterke vijfde plek, meteen ook de veruit beste Corvette. “Alles uit de wagen gepeurd? Nee, meer... Maar door de huidige Balance of Performance – de technische verhoudingen tussen de wagens – is er met de Corvette niet meer mogelijk. Ik denk dat ik elke centimeter van het parcours benut heb”, was de analyse van Maassen.

Kwalificatierace

Hezemans en Maassen trokken de lijn van de chronoritten door en finishten knap vijfde na alweer een staaltje ijzersterk racen van de Limburgse Corvette-rijder. “Hetzelfde verhaal”, zei hij. “Op de limiet van alles rijden en de wagen kan gewoon niet meer sneller. Ik zou niet weten hoe we hier meer moeten uithalen. Maar door een kronkel in het reglement krijgen na de eerste race enkel de eerste drie punten. Een beetje onbegrijpelijk, toch?”

Championship Race

De race op zondag moest dan de kers op de taart worden en het leek er ook op dat het zou lukken, maar een probleem met een wiel bij de bandenwissel maakte een einde aan een ijzersterk weekeinde. “Veertiendde, na zo’n weekend en zo’n start van de race, onbegrijpelijk toch... Ik ben enorm ontgoocheld en zal dit even moeten verwerken...”, waren de laatste woorden van Maassen op Tsjechische bodem.